Placeres

El otro día platicando con Thierry Blouet, Chef y dueño de Café des Artistes, comentábamos sobre lo difícil que resulta recibir una invitación a casa de amigos cuando cocinas. Parecería que el ser chef o alguien apasionado por la gastronomía, inmediatamente implica que sólo puedes comer en los mejores restaurantes y que no disfrutas de comidas sencillas caseras. El miedo a la crítica parecería disuadir a mucha gente de invitarte.  No voy a decir que yo no tenga prejuicios. Tampoco me salvo de querer esforzarme cuando tengo invitados. Más aún cuando el invitado es otro chef o un gran gourmet: siempre me esfuerzo, aunque no siempre es posible, de que todo salga perfecto. Sin embargo, lo que también platicábamos es que muchas veces la simpleza de los alimentos y el sabor casero son inigualables, por lo que no hay nada como ser invitado a una casa: es la perfección por si misma.

Mientras más como fuera, es evidente para mí la importancia de los ingredientes. Una gran parte de la experiencia culinaria es probar ingredientes frescos y de buena calidad. Desconfío de platillos inundados con salsas, ya que esto normalmente me pone a pensar qué es lo que están escondiendo. Por lo mismo, cuando uno come en casa de amigos, no busco comer preparaciones complejas: mientras más simple y casero, es más rico. Y bueno, si puedes cocinar un buen ingrediente aderezado con sazón personal y corazón, aún mejor.

Todavía recuerdo las tortitas de huaunzontles que comí un día en casa de la mamá de mi amigo Gustavo. Las tortitas, expertamente preparadas con únicamente la flor del huaunzontle venían acompañadas de una salsa de chile guajillo con jitomate. Varias veces durante la comida traté de obtener la receta completa, sin embargo a pesar de contar con todas las instrucciones con un detalle minucioso, nunca he podido replicar la sazón de esa casa.

En otra ocasión, otro amigo, Claudio, me invitó a comer comida húngara. El banquete fue expertamente preparado por la nana de su mamá, quien había aprendido de su abuela materna todas las recetas familiares pasadas de generación en generación. Fue un banquete inolvidable, lleno de historias de sus ancestros, pero sobre todo con una diversidad de platillos, incluyendo la “kocsonyas” (una entrada gelatinosa preparada a base de pata de cerdo), un “goulash” inolvidable y unas “palacsinta” (unas crepa con conservas) de postre. Difícilmente podría probar en cualquier restaurante de la ciudad de México este banquete.

Justo el otro día caí en cuenta de que mi casa se ha convertido en un lugar frecuentado por amigos. Me encanta tener invitados. No es un reclamo, ni una exigencia de reciprocidad, pero sí me percaté que a pesar de invitar a mucha gente, no recibo tan frecuentemente como me gustarían invitaciones para cenar en casas de amigos. Muchas veces acabo reuniéndome en restaurantes o invitándolos a mí casa. No sé si lo anterior es producto de que los intimido o si en estos tiempos ya pasó de moda hacer cenas en casa. Sin embargo, si tuviera que poner en una escala del 1 al 10 cuanto me gusta cenar o comer en casas de amigos, tendría que ponerle 10.

Por eso, este fin de semana fue de 10. Empezó con una invitación el sábado a cenar en casa de unos queridos amigos. Entre risas, botanas variadas y una cena muy rica, que incluyó unos sándwiches gratinados con “roast beef”, el tiempo se fue volando y nos dieron las altas horas de la mañana. Después el domingo tuve otra invitación para comer comida coreana con mi familia. Luisa preparó todo un banquete coreano.  De entrada sirvió unos “dumplings” (unas empanadas al vapor típicas asiáticas) con un rico relleno y unas deliciosas tortitas de “kimchi” (la col fermentada con chile que tanto les gusta a los coreanos). Estoy segura que más tiempo tardó en preparar las botanitas, que nosotros en devorarlas. Después como primer tiempo nos ofreció un “bibimbap”, un arroz con verduras acompañado de un huevo tierno y una salsa que me recordó mucho a la salsa de ciruela típica china pero con más picante, a pesar de estar hecha de una mezcla de pimiento y chiles. El secreto de este platillo, es mezclar muy bien los ingredientes para que estén totalmente integrados y te ofrezcan un bocado lleno de sabor. Como plato principal en el centro de la mesa puso una gran parrilla y ahí, probamos delgadas lajas de carne marinadas que cocinábamos frente a nuestros ojos y después preparábamos en tacos de lechuga aderezados con un sinfín de pequeños platos que incluían desde verduras, salsas y conservas coreanas.

Parecería que este banquete tiraría toda la premisa inicial. Lo simple es lo mejor y este banquete no tuvo nada de simple. Sé que la comida que me sirvieron el domingo requirió de mucho esfuerzo  por parte de la casa. Sin embargo, lo que es cierto es que aún más importante fue sentirme acogida en casa de mis amigos.

En esta época de recortes y gastos, hay que regresar a lo sencillo. Hay que recordar que nunca un restaurante va a hacerte sentirte tan bien, como el confort y calor de hogar. Por lo mismo, ¿por qué no invitar a amigos este fin de semana a tu casa? Y por cierto, ¿cuándo me invitas?

Espero que tengas un maravilloso pre-viernes y recuerda hay que disfrutar el sabor de la vida.

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Tres platos fáciles que podrás preparar desde antes para disfrutar de tus invitados este fin de semana. (Porciones para 4 personas)

Sopa de Chícharo con menta

Esta sopa la puedes preparar antes y solo calentar antes de servir. 
 
1 bolsa de chícharos congelados  
(previamente descongelada) 
1 ½ taza de consomé 
Sal y pimienta al gusto 
Ramitas de hierbabuena 
 
Preparación:  
 
En una licuadora agrega los chicharos, el consomé y la hierbabuena, y mézclalos hasta que tengan la consistencia de una crema. Si quieres le puedes agregar un poco de crema, pero esta versión es más light y está muy rica. Sazona al gusto.

Medallones de Res con Vino Tinto

Puedes dorar los medallones y hacer la salsa antes. Antes de servir calienta la salsa, prende tu horno para que esté muy caliente y calienta los medallones rápidamente teniendo cuidado de no dejarlos mucho tiempo porque se pueden cocinar de más.

4 medallones gruesos de res 
2 cucharadas de chalotes 
Mantequilla 
1 taza de Vino Tinto de buena calidad 
sal de grano, pimienta 
Azúcar al gusto

En sartén agrega la mantequilla. Sazonar la carne con sal y pimienta. Agrega la carne al sartén y cocinar por 2 minutos de cada lado para que la carne quede con término medio. Deja que la carne repose.  En sartén agregar un poco de mantequilla, los chalotes, y una vez cocinados los chalotes, agrega la taza de vino tinto y déjalo reducir un par de minutos, hasta que esté espesa la salsa. Pruébala y si quieres agrégale un poco de azúcar. Para servir monta el medallón en el plato y sírvele la salsa caliente encima.

Tiramisú 
 
1 taza de café express (frio) 
1 caja de Pavesini (o lengua de gato o galleta porosa) 
4 Yemas de huevo 
2 Claras de huevo 
7 cucharadas de Azúcar 
1 bote de queso Mascarpone 
Cocoa para espolvorear 
 
Preparación:  
 
Bate el huevo y el azúcar hasta que se forme una mezcla ligera, agrega el queso y bate hasta que esté homogénea la mezcla. Remoja las galletas y ponlas en el molde hasta que se haya puesto una base de galleta, agrega la mezcla de huevos previamente elaborada en una capa. Agrega la siguiente capa de galletas y agregar una capa más de la mezcla de huevos. Mete el refractario al refrigerador por lo menos 3 horas. Otra sugerencia de preparación es poner galletas y la mezcla en copa martinera.