Placeres

Unos deliciosos rollos vietnamitas con papel de arroz y verduras

¡El sudeste asiático me está persiguiendo! Justo esta semana he estado expuesta una y otra vez a la cultura gastronómica de esta región. Les cuento. El viernes pasado, una querida amiga mía tuvo una divertida despedida de soltera, donde yo me encargue de preparar unos frescos rollos vietnamitas y un especiado curry verde (una pasta preparada con hierbas, especias y leche de coco) acompañado por el aromático arroz basmati. Unos días antes para comprar mis ingredientes, visité una de mis tiendas favoritas, Mikasa, principal distribuidor de productos asiáticos, para comprar los insumos para mí menú. El problema para mí no es llegar a este supermercado ubicado en la Colonia Roma, sino salir. Siempre encuentro nuevos productos, nuevas mezclas de especias. Invariablemente salgo con compras de más. El fin de semana ya comencé a probar mis nuevos descubrimientos. Hoy miércoles, justo acabo de terminar un artículo para una revista sobre un viaje que hice a Tailandia, donde también la gastronomía es el tema principal. Además, para rematar, anoche prendí la televisión y encontré un programa interesantísimo sobre la comida balinesa.  Definitivamente los aromas del Sudeste Asiático inundan mi cabeza y con esto, mi mente se llena de imágenes de mis viajes por la región.

Mi primer viaje fue hace unos 10 años. Todavía hoy en día, después de haber recorrido muchos kilómetros y  muchos países, es de los lugares que más ha cambiado mi manera de pensar y que me ha dado una nueva perspectiva para entender al mundo. Una vez que uno está expuesto al concepto decorativo y arquitectónico del sudeste asiático parecería que algo cambia, ya nunca va a ser igual. Además, la comida y las combinaciones que uno prueba, a pesar de ser en su mayoría ingredientes conocidos como el té limón, cilantro, jengibre, ajo, chile y coco, son utilizados y reacomodados, para darle un golpe nuevo y fresco de sabor al paladar.  Sueño con sus sensaciones y afortunadamente  las puedo replicar en casa. Justo en la despedida me preguntaban dónde podían encontrar este tipo de comida en el D.F. y tuve que decir con sinceridad que hasta ahorita no he encontrado un lugar que sirva auténtica comida tailandesa.  He recorrido desde los changarritos más pequeños hasta los restaurantes más elegantes y no lo he encontrado. Si tienes una sugerencia ¡por favor mándamela!

Aunque los ingredientes son parecidos, las combinaciones son innovadoras

Pero bueno, antes de seguir, he recibido correos preguntándome cómo me fue en Nobu. El lugar está impresionante. No escatimaron en la inversión en cuanto al mobiliario. Definitivamente uno se siente en cualquier parte del mundo. El restaurante está ubicado al final del centro comercial de Arcos, con unos amplios ventanales que dan vista a una impresionante y relajante pared y espejo de agua. Me quedé impactada por la cantidad de personal extranjero que actualmente está laborando en el restaurante. Lo triste fue ver cómo existía un abismo entre el entrenamiento de los extranjeros y el de sus pares locales. Ojalá en el tiempo sigan esforzándose para ofrecernos una experiencia de clase mundial. ¿Y la comida? Preguntarán con razón. Comí una variedad de sushis, así como entradas, incluyendo unos muy ricos ostiones. Además probé el delicioso Miso Cod, que sin duda fue el plato estrella de la noche. No todo estuvo espectacular, probé algunos platillos salados que no me impresionaron. Sin embargo si tuviera que decir que fue lo peor de la noche, definitivamente fueron los postres. Demasiadas combinaciones de sabores en un sólo platillo. Todos los ingredientes eran de primera calidad, sin embargo, si tuviera que escoger entre ir a mi restaurante favorito de sushi en Polanco (lo cual me costaría probablemente la mitad) o sentarme en la barra de este flamante restaurante, definitivamente optaría por el primero. Considero que va a ser interesante ver cómo se coloca el restaurante en el gusto de los chilangos, sobre todo porque al haber conocido el amplio salón tipo “lounge” con el que cuenta el restaurante, parecería que le están apostando más al mercado joven de moda, que al mercado más “maduro”. Vamos a ver qué pasa en el tiempo.

Mercado flotante a las afueras de Bangkok

Pero volviendo al sudeste asiático y su gastronomía. Todavía recuerdo el día en que mi marido y yo nos levantamos temprano para ir al mercado flotante. Después de haber hecho el recorrido no solo físico del lugar, sino también después de haber comido prácticamente todo lo que flotaba frente a nuestros ojos, nos sentamos en una pequeña mesa a las orillas del rio para refrescarnos con una bebida. Ahí conocí a una joven y bella mujer que me trataba de vender especias, incluyendo un curry preparado por su familia, para que me las llevara a casa. Comenzamos a entablar toda una conversación en inglés sobre el manejo de las especias en la cocina tailandesa. Todavía hoy en día, cuando voy a preparar comida tailandesa, recuerdo sus sabios consejos y trato de seguirlos. En la comida tailandesa siempre hay un balance de 4 sabores: el picante, el ácido, el dulce y el salado. Hay gente que agregaría el amargo también, aunque no todos los platillos incluyen este 5 sabor. Adicionalmente, me contaba que contrario a lo que pensaría uno, la comida tailandesa está hecha para compartir y servirse al centro. En estricto sentido siempre debería haber el mismo número de platillos que el número de invitados cuando estos se sientan a la mesa. ¿Se imaginan que en lugar de la sencilla comida que preparé para 30 personas, hubiera tenido que preparar 30 platillos diferentes? Una verdadera locura, pero definitivamente un banquete al cual quisiera asistir. Además el arroz no es algo que viene solamente con el curry, sino que es un acompañamiento de los platillos.  Este es el ingrediente que nunca debe faltar y el cual siempre tiene estar disponible en grandes cantidades. ¿Quién me hubiera dicho que una vendedora me diera una lección tan buena sobre gastronomía? Luego en los lugares menos esperados tenemos oportunidades para aprender. Ahí el gran reto es que preguntemos y escuchemos.

Ojalá y me siga persiguiendo el Sudeste Asiático. ¿Será un augurio que tengo que aprovechar las bajas tarifas aéreas para hacer un nuevo viaje? No sé, pero las vacaciones se aproximan y me urge un plan para el verano.

Espero que tengas un maravilloso pre-viernes y recuerda hay que buscar el sabor de la vida.

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Mikasa
San Luis Potosí 173 Col. Col. Roma
Cd. de México, México

Nobu
Arcos Bosques. Paseo de Tamarindos  No. 90
Bosques de las Lomas

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Curry Verde Tailandés

1 cucharada de aceite vegetal
1 cebolla, picada
1-2 cucharadas de pasta de curry verde
1 1/2 tazas de leche de coco
½ taza de agua
½  kg pollo cortado en trozos
100 gms de ejote
1 cucharada de salsa de pescado
1 cucharada de jugo de limón
1 cucharada de ralladura de limón
2 cucharadas de azúcar morena
½ taza de cilantro picado
 
Calienta el aceite en el wok. Agrega la cebolla y el curry y cocínalos como un minuto. Agrega el pollo y dóralo por fuera. Añade la leche de coco y deja que se integren los sabores hasta que el pollo esté totalmente cocinado. Incorpora los ejotes. Agrega la salsa de pescado, el jugo de limón y la ralladura, así como el azúcar y permite que todo se integre.

Sirve este platillo con arroz al vapor, de preferencia del tipo Basmati.