Placeres

Fat Duck, uno de los restaurantes más famosos del mundo, con tres Estrellas Michelin, es cerrado al intoxicar a 400 personas.

Todo comenzó el 27 de febrero, cuando el famoso chef Heston Blumenthal recibió la queja de una pareja que había comido en su restaurante, la noche anterior, y sufría de dolores de estomago y vómito.

A partir de ahí se inició una una investigación meticulosa para descubrir qué había desencadenado tal hecho. Contaban con su propia consultoría en higiene, creada como resultado de que, al momento en que recibieron sus estrellas Michelin, habían encontrado niveles dudosos de listeria en el foie gras.

A menudo, en el Fat Duck, se monitoreaban procesos y se mandaban muestras a laboratorios para su revisión. El problema no quedó como un caso aislado, cerca de 40 personas que habían tomado alimentos en ese establecimiento, presentaron los mismos síntomas, por lo que Blumenthal decidió cerrar el restaurante.

Al principio el rumor que manejo el mismo chef era: sabotaje. Al gozar de una gran fama por manejar con estándares de higiene ejemplares, sintió que no había otra explicación. La idea era cerrar el restaurante, realizar la investigación mandando al laboratorio a los potenciales culpables, revisar a los empleados e involucrar a las autoridades sanitarias. Podemos ver al mismo Heston en una entrevista que llevó a cabo el Guardian en vídeo.   

Sin embargo, nunca se imaginó la pesadilla apenas iniciaba. De las 40 personas afectadas creció el número a 400, ya desde enero la gente había sufrido de malestares.

Blumenthal debe estar volviéndose loco. De pensar que cerraría unos días, hoy todavía no tiene certeza de cuándo abrirá. El 6 de marzo informaron que al momento llevaba el restaurante perdidas de alrededor de 100,000 libras (aproximadamente $2,100,000 pesos).  Además, en los avances de la investigación, todavía no se identifica al culpable. Sólo se informó que podría ser un virus no identificado.

No podría haber llegado en peor momento. El fin de semana pasado se estrenó su nuevo programa en la televisión inglesa llamado “Feast”.

Fat Duck

¿Te imaginas haber pagado 130 libras esterlinas por persona -aproximadamente $2,800.00 pesos- por un menú de degustación y que, como resultado, hayas tenido que sufrir hasta 5 días de rudos malestares estomacales?, peor aún, ¿te imaginas haber hecho tu reservación con meses de anticipación, planeado un viaje especial al restaurante como parte de tu vacación y que hayas tenido que suspender esos planes de viaje por problemas gastrointestinales?

Justo entre los comensales que disfrutaron de los platillos calificados como fuera de lo común y preparados por el connotado chef, incluyendo su famosa sopa espesa de caracoles y helados de sabores distintos como el de tocino y mostaza, se han reportado enfermos: el conocido promotor inglés de boxeo Frank Warren y el comentarista deportivo Jim Rosenthal. Frank Warren comentó que tuvo una cena fabulosa con servicio excepcional, sin embargo también se lamenta que todos los que se sentaron a su mesa se enfermaron. Además hoy se encuentra molesto porque no ha sido contactado por el restaurante para siquiera recibir una disculpa. Blumenthal ha dicho que lo hará, que se comunicará con cada uno de los afectados, sin embargo todavía parecería tener una gran crisis en los medios que le ha explotado en la cara. Tanto, que ha dejado de otorgar entrevistas.

Al leer esta noticia inmediatamente me remontó a las veces que he experimentado malestares estomacales. Parecería que es uno de los potenciales riesgos de comer fuera de la casa. Sí, no siempre se trata de una intoxicación también podemos excedernos en las cantidades. Sin embargo, esto lo puede corroborar mi gastroenterólogo.  Al hacer una revisión rápida me sorprendió el saber que lo he visitado o llamado en promedio casi cada 2 meses, y no por excesos, sino intoxicaciones, incluyendo la más grave hace unos 8 meses por una salmonelosis. Si tú o alguno de tus familiares come en la calle todos los días ¿cuántas veces se han enfermado de malestares estomacales en el último año?

El desafortunado evento del Fat Duck me puso a pensar sobre la responsabilidad que tienen todos los que venden o preparan alimentos. ¿Cuántos por falta de medidas mínimas de higiene nos enferman?.

Todavía recuerdo la boda en Sumiya donde se intoxicaron 20 personas; la famosa Leche Betty contaminada con heces repartida en el D.F. a los pobres; la leche china que ocasionó la muerte de 6 bebés y enfermó a 300,000 niños y por la que posteriormente los responsables pagaron con su vida tan infame el crimen. ¿Que tal los más recientes escándalos en Estados Unidos por el surgimiento de salmonella donde trataron de culpar a los productores mexicanos de jitomate para luego darse cuenta que en realidad fue dentro de sus mismas fronteras y sus productores de jalapeños los que habían ocasionado tal crisis?.

En México tenemos un importante problema de higiene. En lo concerniente a restaurantes, desde 1990 se implemento por parte de la Secretaria de Turismo el Distintivo H . La idea es que voluntariamente los establecimientos que sirven alimentos se sometan a una rigurosa capacitación y posteriormente a una evaluación en dónde reciben un reconocimiento al cumplir con estándares establecidos por una norma mexicana de higiene. Sin embargo, al revisar la lista de establecimientos que actualmente tienen dicho distintivo son principalmente hoteles, cadenas de restaurantes y comedores industriales. En ningún lado encontré los restaurantes que frecuento.

Inmediatamente le marco a un amigo restaurantero -del cual omitiré su nombre por cuestiones que ustedes entenderán- y le pregunté por qué su restaurante no contaba con este distintivo. Su respuesta fue muy honesta. Me dijo que cuando salió el programa había sido muy bien visto por los restauranteros, pero qué, con el tiempo, había perdido fuerza y que era más fácil implementar controles estrictos en su cocina contratando a consultores privados. Al que sí encontré en esta lista, fue a los restaurantes del Camino Real Sumiya.

Fat Duck

Puedo afirmar, sin temor a equivocarme, que muchos -aunque tengo que aclarar que no todos los restaurantes-, carecen de mínimos estándares en cuanto a la seguridad alimentaria. He visitado por curiosidad muchas cocinas y la realidad es que muchas veces me arrepiento de haberlo hecho. Muchos cuentan con pequeñas cocinas obscuras. No quieres  imaginarte que ahí prepararon tus alimentos. Cochambre, cucarachas, tablas viejas de madera, pisos sucios, alimentos mal refrigerados, parrillas oxidadas, la lista es interminable. Parecería que el comer en un puesto de tacos en la calle a veces ofrece más seguridad. Aunque sea ahí uno puede ver al cocinero y decidir si uno confía en él para que le prepare a uno sus alimentos.  

Si en un restaurante con los estándares de higiene manejados en el Fat Duck se puede ocasionar tanto daño, no es hora de que nosotros los consumidores estemos protegidos contra este tipo de riesgos. ¿Qué necesita pasar para que se tome con seriedad? Espero que alguien no tenga que morirse producto de una intoxicación para que los que manejan nuestros alimentos entiendan lo delicado que es no seguir los estándares mínimos de higiene.